产生电能。不过,我更喜欢采用一套比较简便的方法。”
“什么方法呢?”
“您知道海水的成分吧。在1000克海水里,96.5%是水;大约2.66%是氯化钠;此外是少量的氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸盐和碳酸钙。因此,您不难发现,海水含有比重可观的氯化钠。而我,就从海水中萃取这种钠,再用它来构成我所需要的元素。”
“是钠吗?”
“是的,先生。钠和汞混合,就能生成一种用以替代本生[1]电池中锌元素的汞合金。汞是耗用不尽的,消耗的只是钠,而大海向我源源不断地供应我所需要的钠。此外,我还要告诉您,钠电池应该是目前能量最大的电池,其电动力是锌电池的两倍。”
“艇长,我完全明白您具有获取钠的有利条件。海水含钠,这没错。可是,需要将它生产出来,总之,需要将它提炼出来。那么,您又是怎样解决这个问题的呢?您的电池当然可以用来提炼钠。不过,要是我没有弄错的话,电动器械所耗用的钠量恐怕要超过提炼出来的钠。这样,您为了生产钠而耗费的钠会超过您所生产出来的钠!”
“因此,教授先生,我不是使用电池里的电能来提取钠。我只是利用陆地上的煤炭产生的热能。”
“陆地上的?”我特地强调问道。
“要是您愿意的话,我们就说是海里的煤炭。”尼摩艇长改口说。
“这么说。您能够开采海底煤矿?”
“阿罗纳克斯先生,您会有机会目睹我开采煤炭的。我只不过要求您稍微耐心一点,因为您有时间做到这一点。我仅仅提醒您这么一点:我所有的一切全都取之于海洋——利用海洋发电,电能为鹦鹉螺号供热、光、动力。总之,海洋给予鹦鹉螺号生命。”
“但是,电还能给您呼吸的空气吗?”
“哦!我能够制造我需要的空气。不过,没有这个必要,因为我愿意的话,我就浮到海面上去。虽然电不向我供给可呼吸的空气,但它至少能驱动功率强大的气泵,把空气储存在专门的储气舱里,这样就能够根据需要延长我在海底深水层里逗留的时间,而且我想在下面呆多久就呆多久。”
“艇长,”我接着话题说,“我只能表示钦佩。很明显,您已经找到了人类有朝一日有可能发现的东西,这就是电所能产生的真正动能。”
“我不知道他们会不会发现。”尼摩艇长冷冷地回答道,“不管怎样,您已经领教了我应用这种宝贵的原动力的一种用途。它以阳光所没有的均匀性和连续性给我带来了光明。现在,请看看这座时钟。它是电动的,走时非常准确,能击败最准确的计时钟的挑战。我把它分为二十四小时,就像意大利时钟一样。因为,对于我来说,无
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