所谓白天黑夜,也没有太阳与月亮之分,只有这种我能把它带入海底的人造光!瞧,现在是上午十点。”
“妙极了。”“电还有另外一种用途。挂在我们眼前的这个刻度盘,用来指示鹦鹉螺号的航行速度。一根电线把它同计速器的螺旋叶片连接起来,刻盘上的指针会告诉我潜艇的实际航速。瞧,现在,我们正以每小时15海里的中等速度行驶。”
“真是神了!”我回答说,“船长,我很清楚,您利用这种原动力完全有道理,因为它可以用来替代风力、水力和蒸气。”
“我还没有介绍完电的用途呢!阿罗纳克斯先生。”尼摩艇长站起身来,“您如果愿意的话,就请您随我来看看鹦鹉螺号的尾部。”
确实,我已经了解了这艘潜水艇的整个前面部分。以下就是从潜艇中央到艏凸的准确布局:餐厅五米长,由一堵密封即不透水的隔墙同图书室隔开;图书室长五米;大客厅长十米,有另一堵密封隔墙与艇长的房间隔开;艇长的房间长五米;我的房间长2.5米;最后是一个7.5米长的储气舱,一直伸展到潜艇艏柱。潜艇前部总长35米。密封隔墙上都开有门,用橡胶填料密封,万一鹦鹉螺号出现个把漏水窟窿,仍能保证潜艇的安全。
我跟在尼摩船长的后面,穿过艇翼的纵向通道,来到潜艇的中央。那里两扇密封隔墙之间有一个像升井一样的装置,一把铁梯沿着内壁向上通往井口。我向艇长打听这个梯笼的用途。
“通往小艇。”艇长回答道。
“什么,您还有一艘小艇?”我相当惊讶地问道。
“当然有。一艘性能极好的小艇,轻便,而且不会沉没,想去钓鱼或者兜风就用它。”
“那么,当您想登上小艇的时候,就不得不浮到海面上去喽?”
“完全没有这个必要。这艘小艇被固定在鹦鹉螺号船体上部,藏在一个为它专设的空腔里。小艇全身都装上了甲板,用坚固的铆钉固定,绝对密封。这架井梯通往鹦鹉螺号上一个供人进出的舱口,与小艇侧旁一个口径相同的舱口衔接。我正是通过这两个舱口上下小艇的。潜艇上的人负责关鹦鹉螺号的舱门;而我则关小艇上的舱门,这一切都用夹紧螺栓来完成;我一松开螺栓,小艇就会以极快的速度浮出海面。然后,我打开至此一直密封紧闭的盖板,竖起桅杆,或扬起风帆或荡起双桨,在海上游览。”
“可是,您怎样回潜艇呢?”
“我用不着回来,阿罗纳克斯先生。是鹦鹉螺号来找我。”
“按照您的命令吗?”
“是的,按我的命令。一根电线在我和它之间保持着联系。我发一份电报就行了。”
我已经被这些奇闻所陶醉,说道:“的确,没有比这更简便的了。”
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