于行军,梁开同皇子,妃嫔们又吃不了行路之苦。
他们便决定走水路,令百姓于横江两岸拉着蔓延几十里的船队逆流而上。
横江的尽头便是昌城附近的昌湖。
昌湖十分巨大,向北又连着九江,一条支流向东蜿蜒,抵达临城,最终汇入大海。
“卢瑟将军去了金陵城,希望能够旗开得胜。”船队最大的一艘战船上,太子梁峰和梁开坐在甲板上的桌子前。
给自己父皇倒了杯茶,梁峰开口。
船舫内,一众妃嫔正望向两岸,对赤着上身,艰难行走于江岸的百姓指指点点。
偶尔一个百姓脱力,落入江中,反倒引起一阵哄笑。
自临城到这江州边界,一路行来,不知多少百姓葬身横江,她们以习以为常。
“卢瑟将军身经百战,只是金陵便有四十万军马,还有我吴国支援的二十万兵马,定能挡住燕王兵马。”梁开说这话的时候,像是在安慰自己。
听到嫔妃们一阵嬉笑,他的目光投向江岸,也注意到落水的百姓。
见到这一幕,他的目光中没有任何波澜。
撤出临城的同时,他也令临城百姓与他一起西迁。
一来,他不愿这些百姓被燕王利用,成为燕王的助力。
二来,若是兵马遭受损失,还能从百姓中拉壮丁充任。
第三,便是巨大的船队需要这些百姓拖曳。
毕竟,他们是沿江逆流而上,不像蒸汽船能够自由穿梭。
自古以来,任何依靠风帆的战船逆流,只能依靠纤夫。
这些百姓就是纤夫了。
而长长的船队上不仅载着妃嫔,大臣和勋贵们,还有他梁家近乎二百年积攒的财富。
比起这些,死些百姓算什么。
对他而言,如果梁家和江南豪族门都死了,这些百姓留下又有何用。
再者,由于千百年的势族制度,百姓在他们眼中不过是牛羊一般。
“父皇说得对,一定能赢。”梁峰附和道,也像是在安慰自己。
这时,梁开想到什么,说道:“其他沿海城池的迁徙情况如何了?”
“回父皇,都在正常进行,按卢瑟将军的命令,沿海官员还烧毁了沿海百姓的房舍,坚决不留下任何东西。”梁峰笑道。
燕王南下,这一战乃是生死之战,只要能赢,他们什么都不管了。
而且,因为此番战争十分关键,梁开也决定重用梁家人。
他便领了一个镇国大将军的头衔,负责沿海百姓的迁徙。
“嗯,很不错。”梁开夸赞了一句,朗声笑起来。
燕王想要在齐国一样蛊惑百姓,为其提供粮草却是不可能了。
又是十日的时间,船队进入了昌湖,最终抵达昌城。
……
于此同时,白马县。
随着越来越多的运兵船沿着运河抵达九江,金陵城战云密布。
这些天,赵煦和常威一面在等待运兵船,一面在同将领研究如何以最小的代价拿下金陵城。
这期间,活跃在江南的四院眼线也不断将江南的情报送过来。
吴国官员正裹挟百姓向内陆城池迁徙。
梁开一行正在向昌城进发,迁徙路途中,百姓多有死亡,民怨渐起。
“这六艘风帆战舰的滑膛炮俱都更换成了线膛炮,火力凶猛,明日清晨在他们的掩护下,对牛头滩发起进攻,从热气球兵的侦查来看,南下的第一战会与雇佣兵交手,你们要给本王打出威风来,让西土人明白,我们照样能把他们揍的哭爹喊娘。”无论梁开在折腾什么,他终究是跑不出江南。
所以,赵煦也懒得理会。
他也从来没指望依靠沿海袭击就击败势族。
最终,还是要依靠大军南下。
如今,一切战争准备俱都妥当,战争就将打响。
隔日清晨,江风带着丝丝寒意。
风帆战舰上的炮口遮板被支起,一门门火炮伸出,对准了牛头滩。
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