炮不足正是一大弱点!你接着讲!”
见恩师并未生气,李鸿章便连忙接口道:
“门生一直在想,若我几万湘军,每人都能拥有一枝洋枪,长毛也好、汉贼也罢焉能纵横数省?”
若是说这一年多以来,李鸿章学会了什么,恐怕就是学会了在战场上非得洋枪洋炮不可,若是没有洋枪洋炮,再多的兵也是白搭。
看着李鸿章,曾国藩应声点头赞同道:
“说得好啊!但洋枪需配洋弹子,才能发挥功效,难哪!你可能还不知道,我湘军赣勇五十几营,无一不拖欠饷银。你大哥总理报销局,每日都愁眉苦脸。勇好练,饷难出。渐甫,你也办过团练,你应该深知其中的滋味啊!”
曾国藩话毕,复又唉声叹气起来。以客军来到江西之后曾国藩曾经为粮饷发愁,当时他只以为是江西巡抚暗自牵绊,可在他出任江西巡抚之后,却发现这粮饷确实难酬。为了筹措粮独饷,他早就设立厘金局开征厘金,尽管如此,用度依然不足。
“再者既便是筹措了到了银钱,又从什么地方买洋枪?”
曾国藩显得有些无奈。
“虽说上海那边的小刀会已经被官军剿平,可是发匪控制江苏、安徽,长江为其所屏,即便是我想要购以洋枪又从何处购买?”
见恩师提及安徽,李鸿章的心思便是一沉,从去年起长毛便席卷苏皖两省,甚至学着汉贼一般委任地方官,征以粮草以解决其用度,也正因如此,他才会在兵败之后,不得不远赴江西投奔曾国藩。
看着若有所思的李鸿章,曾国藩又继续说道。
“甚至就连那武昌的朱逆,其之所以至今不与长毛决裂,恐怕也是有此顾虑,恐其切断长江吧!长毛可以放朱逆之船,其又岂会放过官府之船?这洋枪啊……”
摇着头,曾国藩再次叹道。
“非是我不想,而是不能啊!”
“其实不一定非得到上海向洋枪去买!”
见座师一副唉声叹气的模样,李鸿章突然开口说道。
“以学生之见,若是可以的话,理应设厂立局制造洋枪洋炮,若是不能设厂立局,亦可外购,现在外购之途为长毛所断,设厂立局亦不可能,那就只有另辟蹊径了……”
“另辟蹊径?”
曾国藩诧异的看着李鸿章,似乎不明白他的想法。
“渐甫,你可有何良策?”
“良策倒也谈不上,以学生看,既然咱们能向武昌买盐,那为何不能向其买洋枪、洋炮!”
向武昌买洋枪、洋炮!
曾国藩被李鸿章的建议吓了一跳,向武昌买盐那不过只是私盐贩所为,因为江西不产盐,淮盐断绝之下,只得从周边买盐,因朱逆于湖北办有盐矿,自然有人向其购盐。
“他怎么可能会把洋枪洋炮卖给咱们?”
面对座师的诧异,李鸿章连忙说道。
“怎么不可能?咱们可是替他挡着长毛哪!若是没有恩师坐镇江西,恐怕他早就和长毛翻脸了。”
当夜回到住处,李鸿章久久不能入眠。对于座师他可以说非常了解,曾国藩城府太深,以至于自己怎么也猜不出他在想什么。
李鸿章自忖已经把话同他讲清楚,曾国藩还有什么顾虑呢?
(1)渐甫,李鸿章字,少荃为其号。
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