晕而睁不开眼。众人陆续醒来,有人用嘶哑的声音大声喊道:
“斜水,是斜水!”
云开雾散,一条清白色的河流近在迟尺,无声无息地流淌着。四周万千山头落入眼底,可见一道彩虹横跨山腰,青白的奇峰峥嵘毕露。刘范看到这幅景象,不由感慨道:“九州四宇无尽,也难见如此辉煌的白云之巅!”他又对随行的庞羲说:“此山为谁而生,此水又为谁而流?若我有日死去,归葬于此处,倒也不错了。”
而后率军继续北上。在出发前,为了防止有人冻伤染病,他命人将军中不多的马都集中起来,驮上满满的干草料与树枝,又让士卒们装满了烧开的雪水后,再继续北行。这第二道的栈道,包括了衙岭、青峰峡、龙咀崖、白云峡、上白云、东磨山等各种绝地,沿路几乎没有什么人烟,道路则因此变得更为起伏,加上前几日的风雪,可谓极为难行。行军的士卒们都想,若是有人拦在前面,恐怕大军就要进退不得了。但好在终究没有敌军前来阻挡。
最后一百多里的山道,蜀兵们足足走了一旬有余。等到从斜谷口陆续而出的时候,已是腊月上旬了,这么算起来,他们在褒斜道上走了近一月。可无论路上有多么艰辛困苦,但当他们看见广袤平坦的关中平原时,人们心中的怨气都一扫而空,他们私底下议论说:“从此处望渭南,真如人间天堂,绝美无比。”而后又相互鼓励说:“我等此行千山万水,历时月余才至此,岂能空手而归呢?”
此时作为前驱的数百名骑士回来了,率领他们的乃是中郎将吴懿。吴懿向刘范汇报说,渭水南岸几乎没有守军,只有在斜谷口西面有一处石头水,石头水的西岸是一处山塬,在那里驻扎着一大片营寨,其中人数似乎不少。而在渭水北岸的郿县,也一直有兵马往来,做不断调动的传闻。
刘范听闻完敌情,对将左们笑说道:“北岸虽有兵卒,却不敢直面南岸,看来是主力未到啊。我们还有些许时间整顿,当先在谷口与渭南前站稳脚跟。”说罢,他留刘诞在谷口伐木为营,接应尚在谷道中的后续军队。自己则率已经出谷的两万步卒,大踏步向石头水西岸挺近。
石头水早已结冰,这使得他们轻松地迈过冰层,靠近吴懿所说的那处高塬。在路上时,蜀人们看这高塬好似琵琶,东、西、北三面均为悬崖陡坡,只有南面缓缓起伏。走得近时,蜀人们仰望塬头,又好似阶梯一般,边缘层层叠叠,加上天气阴沉雾气弥漫,使得塬顶隐隐约约。难以分辨高度,好像直插天际一般。
刘范观看地势,不由连连称绝。心中思量道,这高塬三面悬壁,能将渭北动向一览无余,而偏偏只有南面能行,对于初入秦地的蜀人来说,实是
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