“尼德,怎么啦!”康塞尔呼喊道。
“我的天呀,”这位加拿大人就应答道,“我现在开始懂得吃人肉的诱惑力了!”
“尼德,尼德!你在说什么哪?”康塞尔问道,“你,吃人肉的家伙!那我与你同住一间舱房,连性命都不安全了。难道我会在一天醒来时,身体就会被咬去了一半吗?”
“康塞尔朋友,我很喜欢你,但不到万不得已,我是不会吃你的。”
“这个,我可不敢相信,”康塞尔答道,“走,狩猎去!我一定要打到猎物,以满足这食人肉者的意愿,不然的话,总会有一天早晨,先生只会见到他的仆人的肉,被一块一块地用来喂他了。”
当我们彼此间说着这类笑话的时候,我们进入了森林中阴森的穹窿之下,在两小时里,我们各个方向都走遍了。
出乎意外,我们寻求得到可食用的植物的愿望满足了。这个地方其中有一种植物,是热带地区最为有用的产品,它正向我们提供一种船上所没有的珍贵食物。
我想说的是面包树,格波罗尔岛上盛产这种树,而我特别留意到了那其中没有核仁的品种,它的马来语名字叫“利马”。
这利马树与其他树的不同之处在于其树杆笔直,而且高达40英尺。它的树顶端优雅状弯成弧形,且是由多裂片的阔大树叶组成,在一位博物学家的眼中看来,这便充分表明,这种“面包果树”已经非常幸运地在马斯卡林群岛移植成功了。从它那一片青翠的枝叶之中;清楚地显露出其粗大的球形果实,一分米大小,外表粗糙,呈六边形状。这是大自然恩赐给不产小麦地区的有益植物,同时无需耘作,一年之中有8个月的时间均结出果实。
这些果子,尼德·兰对之非常熟悉,在他以前的多次旅行之中,他就已经吃过了。因此,他懂得如何调制这种可食的物质。于是,他一看见这些果子,其食欲就被引发了,他就再也按耐不住了。
“先生,”他对我说道,“如果不尝一点面包树上的面团,那不如让我死掉算了!”
“尝吧,尼德朋友,那你就随便尝好了。我们来这儿是为了获取经验的,让我们试试看吧。”
“这要不了太多的时间的。”这位加拿大人答道。
于是,他拿了透镜,往枯杆上点火,火苗欢快地噼啪作响起来;在这个时候,康塞尔和我选了面包树上最好的果子摘下来,有些果子尚未达到透熟的程度,厚厚的表皮上蒙上了一层白肉,可几乎没有纤维。其余的则绝大多数变黄了,变成了胶质状态,只在等着摘取了。
这些果实完全没有果核。康塞尔递了12个给尼德·兰,他将它们切成了厚片,然后放置在炭火上面,他一面做,一面在不停地说:“您瞧吧,先生,这面包可真好吃!”
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