喜,但与之相反,顾明达来得迟,却很快就成为读书人中的核心人物。
梦里,王耀祖对顾明达十分嫉妒,嫉妒到了禁止妻子与张芸娘接触的地步,害得柳小茹只能趁着婆家不注意,才敢偷偷去找张芸娘说说话。
很快,顾明达院试考了头名,王耀祖虽然也考上了,但却是最后一名。
王耀祖本就嫉妒顾明达,如今成绩天壤之别,他满心不忿,觉得顾明达是靠着作弊才得的头名,柳小茹听着这话不舒服,就反驳了几句。
王耀祖被嫉妒冲昏了头脑,气得对她动手,责怪她吃里扒外,一心向着外人,又污蔑她和顾明达有一腿。
婆婆也帮着丈夫打她。
梦里她在挨了好几下打后,忍无可忍打了回去。
打完她才知道丈夫很弱,母子俩加起来都不是她的对手。
狠狠将母子俩收拾一顿后,她过了一段舒心日子,从那之后,母子俩再也不敢欺负她。
等一家人返回家乡,某日婆婆心血来潮下厨做饭,她还以为婆婆终于勤快起来,却没想到是为了给她下药。
她死了。
娘家兄嫂跑到王家来闹了一通,得了二两银子便不管这事了。
倒是她死亡的消息不知为何传到张芸娘耳朵里,张芸娘夫妻俩赶来吊唁。
张芸娘始终不相信她是自杀,顾明达又不知从哪里找来一个经验丰富的仵作,非要开棺验尸。
王家母子自然不肯,甚至让王姓族人和柳小茹的兄嫂前来阻拦,若非顾明达有个秀才功名,只怕都要被这些人打出村子。
哪怕遇到这么大的阻力,张芸娘也没放弃,她和顾明达思考良久后才想出办法来。
顾明达以妻子梦见小姐妹在梦中诉苦伸冤为理由,几次求见县官,终于说动官府介入此事,逼得王家母子接受开棺。
开棺之前,邻居们议论纷纷,说什么的都有,甚至还有人怀疑顾明达和柳小茹之间有什么苟且。
但开棺之后,仵作的检验结果出来,一片哗然。
最终,王婆子在王耀祖的哭诉下替他顶罪,一个人认下谋杀儿媳的罪责。
王耀祖虽然逃过一劫,但这事闹得实在太大,影响过于恶劣,没有好人家敢将女儿嫁给他当续弦,本地的读书人也不乐意和他结交。
王耀祖本就是个不事生产之人,没了妻子和母亲的供养,日子便过得稀里糊涂,他将所有的希望都放在乡试上。
觉得只要自己乡试考中举人,所有困境就能迎刃而解。
但他变卖房产田地赶考,却一直不能高中举人,钱财耗尽之后想要开馆收徒。
可谁也不敢将自家孩子认杀人犯的儿子当老师。
王耀祖没了生计,日子越过越差。
柳小茹的梦境持续到王耀祖冻死在某个冬天后,便戛然而止。
哪怕她在梦中看到仇人伏诛,柳小茹此时依旧满心后怕。
她虽然没有经历过这种梦境,她却隐隐有一种感觉,梦境中的一切,都是真的!都是还没发生的事!
她不敢想象,若是没有张芸娘,没有妞妞那一番童言童语点醒她,她也不会意外听到母子俩杀人的密谋,说不得她会走上老路!
妞妞!
柳小茹反复念叨着妞妞,如果不是妞妞,她也不会向张芸娘求救,也不会这么快和离。
她现在已经成功和离了,还拿了一大笔钱,原本她还犹豫要不要回娘家,现在她脑子里只有一个念头:
她一定要跟着顾家人!跟着妞妞,跟着张芸娘!
梦里自己死后,张芸娘不辞辛苦地前去奔丧,又顶着巨大压力坚持验尸,为她伸冤,柳小茹便觉得世上再没有人比张姐姐更值得信任!就算为张姐姐死了,她也愿意!
而妞妞,这个为自己带来转机的人,柳小茹也在心里暗自下决定,以后要拿妞妞当亲女儿看待。
次日一早,张芸娘刚吃完早饭,就见到捧着银子过来的柳小茹。
张芸娘听完她的来意后,顿时一头雾水,说道:“这五十两银子是你以后立身之本,你自己留好,为何要交给我安排?”
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