崖角下面,交头接耳,啼声凄厉。他们虽然不通兽语,看去好似在商量什么似的。内中有一个老猩猩,正站在那里口鸣爪指,忽然回转身,见沈图三人走来,便长叫一声。
众猩猩一齐回身,跪伏在地,朝着沈图不住地叩头。那老猩猩便走近沈图身旁跪将下来,拉了拉沈图襟袖。
沈图随它走近那猩群中一看,原来地下竟躺着五个已死的猩猩尸首。那老猩猩用前掌朝那死猩猩头上指了指。英琼俯身看时,这五个猩猩竟是一般死法,头上一个大洞,猩脑已空,看去好似被什么东西抓伤。内中一个,手中还紧捏着一个朱果。
沈图长叹一声,说道:“看你那五个同伴死法,好似因为采那红色果子,被什么怪物所伤?”
话言一落,这些猩猩同时齐声长鸣点首。
此时皓月正明,清光如昼,沈图说道“你们因我之言,丧了同类,也是我之过,罢了,我这便与你们同去,除了那祸害吧!”
那老猩猩摇头,用前掌朝着月亮指了指。
沈图便又问道:“你的意思,是说夜晚怪物不易寻觅?那末我明日再去如何?”
那猩猩点了点头,又欢呼跳跃了一阵。便有十几个猩猩,将已死的五个猩猩尸体抬往山后而去。
英琼是个闲不住的,听明天沈图要去除妖,自是央求同去,一边的赵燕也是跃跃欲试的模样,沈图自是应允。
三人在月光底下闲眺了一会,回进洞中一看,仍是合洞光明,如同白昼,李英琼非常惊异,疑有异宝藏伏,满洞寻找了一个多时辰,并未发现,只得作罢安歇。
有那马熊守门,三人夜间睡眠倒是甚稳。
洞中气候暖如初夏,较比连日辛苦饥寒,判若天壤。直睡到红日东升,也无一些其他异状。
洞旁侍立的猩猩,看见沈图起身,长啸一声,立时鼓声震地,那洞外的猩猩、马熊,竟像潮涌一般蹿将进来。
赵燕和李英琼吓了一跳,怕是生了什么变故,沈图却是面色如常,只见这些马熊仍然排班匍伏,那百十个猩猩各捧花果献上。
那二人这才长松了一口气,惹得沈图嬉笑不已。
三人一一食用,沈图仔细一看,并无昨日的朱果,随即坐在石上,对那猩猩们说道:“尔等昨日去采那红色果子,曾有五个同类被害。可速领我前去除却,以免我走后又来为害生灵。”
话言未了,猩猩、马熊又各鸣成一片。
沈图吩咐英琼将包裹整理好了,又将剩的朱果收入葫芦中,这才纵身下地。
众马熊立刻让出一条大道,那老猩猩立起身来,朝沈图长鸣了两声,便在前头领路。
双方相隔约有丈许远近,那老猩猩一路走,一面不时回头看望。
当下猩猩在前,马熊在后,俱都低头慢走,不发一些鸣声,这寂寞的深山中,只听足声贴地,尘土飞扬。
沈图三人随着那老猩猩越过了一个山头,那些马熊俱都停步不前,只由老猩猩领着沈图三人转到一个峭壁后面。
忽然迎面一座孤峰突起有百十丈高下,山头上面满生着许多不知名的奇花异果。
峰下面一个很长很深的涧,流水淙淙,泉声聒耳。
沈图正觉这里景物清丽,那在前行走的老猩猩忽然停止不前,登时现出十分畏惧的样子。沈图刚要问话,那老猩猩忽然用前爪朝涧旁一个孔洞中指了指。
沈图定睛看那孔洞,有六七尺方圆,黑黝黝的,看去好似很深。孔穴旁边有一块奇形古怪的大石,石上面有一株高才数丈、红得像珊瑚的小树,朱干翠叶,非常修洁,树上面结着百数十个昨晚所食那种红色的果子。
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